これは2021年、事業再構築補助金が出たばかりの年に書いた原稿です。読み返すと、ちょっと恥ずかしいくらい熱がこもっています。「キャンバスに入りきらないくらいの絵を描いてください」。中小企業の社長さんに、そう呼びかけました。

キャンバスからはみ出す絵を描く

秩序が乱れて、下克上の時代になっている。そう感じている社長さんは多いと思います。こういう時代は、今までの延長線の絵では生き残れません。自分のリミッターを外して、画用紙からはみ出すくらいの絵を描く。そのぐらいの気持ちが必要だと、ぼくは当時も今も思っています。

なぜそう言えるのか。秩序が整っている時代は、ルールの中で一番上手に絵を描いた人が勝ちます。でも秩序が乱れている時代は、ルールそのものが書き換わっていく。だったら、今あるキャンバスの大きさにこだわる意味がありません。むしろ大きく描いた人が、後からキャンバスを広げてもらえる。そういう逆転が起きやすいのが、今という時代だと思うのです。

例えば、ある製造業の社長さんが「今の設備でできることだけ」を絵のサイズにしていたとします。でも世の中の需要はもう別の方向に動いている。設備の大きさで絵のサイズを決めた瞬間に、その会社は時代から半歩遅れます。絵を描くのが先で、設備や道具はそのあとでいい。経営技術的に言えば、戦略が先で、戦術はあとからついてくるものです。

自分の会社の絵、今どのサイズで描いていますか。今の売上やお客さんの顔ぶれを基準にして、こっそり絵のサイズを決めていないでしょうか。

戦略は情報戦、まず外に出る

大きな絵を描くには、まずイメージが必要です。イメージがないのに大きな絵を描けと言われても、無理な話です。そのイメージはどこから来るのか。ぼくは、会社の外を歩き回ることからしか生まれないと思っています。

経営の順番で言うと、まず戦略があって、そのあとに戦術が来ます。戦略というのは、とどのつまり情報戦です。もっと下品に言うと諜報戦です。諜報というのは情報を操作すること。経営における情報戦とは、世の中の流れをじっと見つめることに尽きます。

社長が社内だけにいると、入ってくる情報はどうしても社内の色に染まります。部下は社長が聞きたい話を持ってくるし、取引先は耳障りのいい話をします。それが普通です。悪気はなくても、そうなる。だから社長自身が外に出て、フレッシュな情報を肌で拾ってくる以外に手はありません。

社長さんは最近、社外でどれだけ知らない人と話しましたか。業界の会合や取引先との会食は、実は一番「染まった情報」が多い場所かもしれません。

時間と空間で世の中を見る

世の中の流れを見るときは、時間と空間を意識するといいと思っています。歴史と地理と言ってもいいかもしれません。

空間でいうと、アジアの中の日本という位置づけが大事です。アジアには中韓台というマーケットと、ASEANというマーケット、性質の違う二つの市場があります。どちらも今後しばらく世界経済の中心として動いていきます。見るべき指標は「国民一人当たりのGDP×人口」。この数字がどう動いているかを、ざっくりでも頭に入れておくといいと思います。

時間でいうと、今という足元と、今はもう過去になった場所をしっかり見る。そしてその現実に、あまり文句を言わずに受け入れることが大切です。未来だけを語るのは、単なる予測、ようは占いと同じです。川を行くボートは、必ず後ろ向きに漕ぎますよね。時代の流れを読むのも、それに似ている気がします。過去を見ながら、今の位置を確認して、進んでいく。

足元を見ると、若者のマインドがずいぶん変わってきています。フリーランスという言葉にすると実体が見えにくくなりますが、大きな会社にずっと勤めるのはいや、給料より休みが欲しい、というのがその中身でしょう。一方で、変わらないもの、変えてはいけないものもあります。「もののあわれ」のような感情とか、ものを小さくまとめる技術とか、日本人が誇れる無形資産です。文化と文明、この二つの嗅ぎ分けが、これからの経営のカギになる気がしています。

自社に置き換えると

ここまで読んで、自分の会社に当てはめて考えてみてほしいことがいくつかあります。

今描いている絵は、今の設備や今の人員のサイズで決めていないか。社長が最後に「知らない情報」を拾ったのはいつか。そして自社が大事にしている「変えてはいけないもの」を、ちゃんと言葉にできるか。問いはこの三つです。

大きな絵を描くのは、怖いことです。描いた絵が大きいほど、届かなかったときの恥も大きい。でも秩序が乱れている時代は、小さく描いて守りに入った会社のほうが、静かに置いていかれます。キャンバスからはみ出すくらいの絵を、まずは描いてみてください。道具は、あとからでいいんです。

・文 杉岡茂（初出：逍雲夜話 2021年4月「世の中の流れ」を再編集）