大雪(たいせつ)と言われても、正直あんまりピンと来ないですよね。二十四節気のひとつで、新暦だと12月7日ころ。日本はまだそんなに雪深くはならなくて、太平洋側なんかむしろ晴れの日が続くんですが、北風だけは確実に強くなってき

冬至は一年でいちばん昼が短い日ですが、昔の人はそこを「終わり」とは呼ばなかった。「これから日が伸びていく、一年の始まり」と捉えた。柚子湯に蕎麦に除夜の鐘、年末の行事の一つひとつに、その感覚が今も残っています。

二十四節気の「小寒」は、新暦で1月5日ごろに当たります。ここから立春までの約1ヶ月が「寒の内」。一年でもっとも寒い時期です。ただ、このどん底の寒さの中で、雁はすでに北へ帰り始め、鵲は巣を作り始めているという。動物たちは、

新暦で1月20日ごろ、大寒。二十四節気の最後であり、一年でいちばん寒い時期です。でも同時に、もうすぐ春が来る、という節気でもあります。